Une propriété représente l’une des données réunies dans un objet. Un objet song, par exemple, peut présenter des propriétés appelées artist et title. La classe MovieClip possède des propriétés telles que rotation, x, width et alpha. Les propriétés s’utilisent comme des variables individuelles. On pourrait même les envisager comme les variables « enfant » d’un objet.

Voici des exemples de code ActionScript utilisant des propriétés. Cette ligne de code déplace l’objet MovieClip nommé square vers la coordonnée x de 100 pixels :

square.x = 100;

Le code ci-après utilise la propriété rotation pour faire pivoter le MovieClip square de manière à lui donner la même orientation que le MovieClip triangle :

square.rotation = triangle.rotation;

Ce code modifie l’échelle horizontale du MovieClip square pour qu’il soit une fois et demie plus large que précédemment :

square.scaleX = 1.5;

Observez la structure commune : vous utilisez une variable (square, triangle) comme nom de l’objet, suivi d’un point() puis du nom de la propriété (x, rotation, scaleX). Le point, ou opérateur point, sert à indiquer que vous accédez à l’un des éléments enfant d’un objet. La structure dans son ensemble, « nom de variable-point-nom de propriété » est utilisée telle une variable, comme le nom d’une valeur unique dans la mémoire de l’ordinateur.

Une méthode est une action qui peut être effectuée par un objet. Par exemple, si vous avez élaboré, dans Flash Professional, un symbole de clip dont le scénario contient plusieurs images clés et animations, ce clip peut être lu ou arrêté, ou recevoir l’instruction de placer la tête de lecture sur une image donnée.

Le code ci-dessous indique au MovieClip nommé shortFilm de commencer la lecture :

shortFilm.play();

Cette ligne de code arrête la lecture du MovieClip shortFilm (la tête de lecture s’arrête à l’endroit où elle se trouve, comme lorsque vous mettez une vidéo en pause) :

shortFilm.stop();

Ce code-ci indique au MovieClip shortFilm de placer la tête de lecture sur Frame 1 et d’arrêter la lecture (comme si vous rembobiniez une vidéo) :

shortFilm.gotoAndStop(1);

L’accès aux méthodes, comme pour les propriétés, s’effectue en écrivant le nom de l’objet (une variable) suivi d’un point puis du nom de la méthode et de parenthèses. Les parenthèses servent à indiquer que vous appelez la méthode, c’est-à-dire, que vous demandez à l’objet d’effectuer une action. Il arrive que des valeurs (ou variables) soient placées dans ces parenthèses de manière à transmettre des informations supplémentaires nécessaires à l’exécution de l’action. On appelle ces valeurs des paramètres de méthode. Par exemple, la méthode gotoAndStop() doit savoir quelle image atteindre ; un paramètre est donc requis dans les parenthèses. D’autres méthodes, telles play() et stop(), ont une signification univoque et n’ont donc besoin d’aucune information complémentaire. Elles sont néanmoins suivies de parenthèses.

Contrairement aux propriétés (et aux variables), les méthodes ne servent pas d’espaces réservés. Certaines méthodes peuvent cependant effectuer des calculs et renvoyer des résultats pouvant servir de variables. C’est le cas de la méthode toString() de la classe Number, qui convertit une valeur numérique en une représentation textuelle :

var numericData:Number = 9; 
var textData:String = numericData.toString();

Par exemple, vous pouvez utiliser la méthode toString() si vous souhaitez afficher la valeur d’une variable Number dans un champ de texte à l’écran. La propriété text de la classe TextField (qui représente le contenu textuel réel affiché à l’écran) se définit comme une chaîne (String), de sorte qu’elle ne puisse contenir que des valeurs textuelles. Cette ligne de code convertit la valeur numérique de la variable numericData en texte, puis la fait apparaître à l’écran dans l’objet TextField nommé calculatorDisplay :

calculatorDisplay.text = numericData.toString();

Un programme informatique est une série d’instructions que l’ordinateur exécute l’une après l’autre. Certains programmes très simples ne sont rien de plus : l’ordinateur exécute quelques procédures, puis le programme se termine. Toutefois, les programmes ActionScript sont conçus pour poursuivre leur exécution, dans l’attente d’une saisie utilisateur, par exemple. Les événements sont des mécanismes qui déterminent quelles instructions l’ordinateur doit exécuter et à quel moment.

Par essence, les événements sont des faits qui surviennent et auxquels ActionScript peut répondre parce qu’il en est conscient au moment où ils se produisent. De nombreux événements sont liés à l’interaction de l’utilisateur, par exemple un clic sur un bouton ou une pression sur une touche du clavier. Il existe néanmoins d’autres types d’événements. Par exemple, si vous utilisez ActionScript pour charger une image externe, il existe un événement capable de vous prévenir lorsque le chargement de l’image est terminé. Pendant son exécution, un programme ActionScript attend que des événements se produisent et, lorsque c’est le cas, il exécute le code ActionScript que vous avez spécifié en réponse.

Pour utiliser un objet dans ActionScript, cet objet doit exister. La création d’un objet repose en partie sur la déclaration d’une variable. Toutefois, celle-ci crée uniquement un emplacement vide dans la mémoire de l’ordinateur. Avant d’utiliser ou de manipuler une variable, attribuez-lui toujours une valeur réelle (en créant un objet et en le stockant dans la variable). Le processus de création d’un objet est appelé instanciation de l’objet, soit la création d’une occurrence d’une classe particulière.

La création d’une occurrence d’objet peut passer par une méthode simple qui n’implique pas ActionScript. Dans Flash Professional, placez un symbole de clip, un symbole de bouton ou un champ de texte sur la scène, puis attribuez-lui un nom d’occurrence. L’application déclare automatiquement une variable dotée de ce nom d’occurrence, crée une occurrence d’objet et stocke cet objet dans la variable. Il en va de même dans Flex : vous créez un composant MXML, soit par codage d’une balise MXML, soit en plaçant le composant dans l’éditeur de Flash Builder en mode Création. Lorsque vous lui attribuez un identifiant, celui-ci devient le nom d’une variable ActionScript contenant une occurrence de ce composant.

Toutefois, il n’est pas toujours possible de créer un objet visuellement (notamment dans le cas des objets non visuels). Plusieurs méthodes permettent aussi de créer des occurrences d’objet à l’aide d’ActionScript uniquement.

A partir de plusieurs types de données ActionScript, vous pouvez créer une occurrence en utilisant une expression littérale, une valeur écrite directement dans le code ActionScript. Voici quelques exemples :

• Valeur numérique littérale (entrez le nombre directement) :

  var someNumber:Number = 17.239; 
  var someNegativeInteger:int = -53; 
  var someUint:uint = 22;

• Valeur de chaîne littérale (entourez le texte de doubles guillemets) :

  var firstName:String = "George"; 
  var soliloquy:String = "To be or not to be, that is the question...";

• Valeur booléenne littérale (utilisez la valeur littérale true ou false) :

  var niceWeather:Boolean = true; 
  var playingOutside:Boolean = false;

• Valeur de tableau littérale (placez entre crochets une liste de valeurs séparées par des virgules) :

  var seasons:Array = ["spring", "summer", "autumn", "winter"];

• Valeur XML littérale (entrez le XML directement) :

  var employee:XML = <employee> 
          <firstName>Harold</firstName> 
          <lastName>Webster</lastName> 
      </employee>;

ActionScript définit également des expressions littérales pour les types de données Array, RegExp, Object et Function.

Pour tout type de données, le plus simple consiste à créer une occurrence d’objet à l’aide de l’opérateur new et du nom de classe, comme suit :

var raceCar:MovieClip = new MovieClip(); 
var birthday:Date = new Date(2006, 7, 9);

Pour cette méthode de création d’un objet à l’aide de l’opérateur new, on parle souvent « d’appeler le constructeur de la classe ». Un constructeur est une méthode spéciale qui est appelée dans le cadre de la création d’une occurrence de classe. Notez que lorsque vous créez une occurrence ainsi, vous placez des parenthèses après le nom de classe et spécifiez parfois des valeurs de paramètres dans les parenthèses, comme vous le faites lorsque vous appelez une méthode.

Vous pouvez utiliser l’opérateur new pour créer une occurrence d’objet, même pour les types de données qui permettent de créer des occurrences avec une expression littérale. Par exemple, ces deux lignes de code produisent le même résultat :

var someNumber:Number = 6.33; 
var someNumber:Number = new Number(6.33);

Il est important de se familiariser avec la méthode new NomClasse() de création d’objets. De nombreux types de données ActionScript ne disposent pas de représentation visuelle. Il est donc impossible de les créer en plaçant un élément sur la scène de Flash Professional ou en mode Création dans l’éditeur MXML de Flash Builder. Dans ce cas, vous pouvez uniquement créer une occurrence dans ActionScript à l’aide de l’opérateur new.