Una proprietà rappresenta una porzione di dato che, combinata con altre, fa parte dell'oggetto. Ad esempio, un oggetto “song” potrebbe avere le proprietà artist e title; la classe MovieClip ha proprietà del tipo rotation, x, width e alpha. Le proprietà vengono utilizzate come se fossero variabili singole; in realtà, le proprietà possono essere considerate anche come semplici variabili secondarie di un oggetto.

Ecco alcuni esempi dell'impiego di proprietà nel codice ActionScript. Questa riga di codice sposta il clip filmato denominato square nella coordinata x di 100 pixel:

square.x = 100;

Questa riga di codice utilizza la proprietà rotation per imprimere al clip filmato square la stessa rotazione del clip filmato triangle:

square.rotation = triangle.rotation;

Questa riga di codice modifica la scala orizzontale del clip filmato square su un valore di una volta e mezzo superiore rispetto all'originale:

square.scaleX = 1.5;

Notate la struttura comune: si utilizza una variabile (square, triangle) come nome dell'oggetto, seguita da un punto (.) e il nome della proprietà (x, rotation, scaleX). Il punto, conosciuto come operatore punto, introduce un elemento secondario di un oggetto. L'intera struttura, “nome variabile-punto-nome proprietà”, viene considerata un'unica variabile che dà il nome a un singolo valore della memoria del computer.

Un metodo è un'azione che un oggetto può eseguire. Ad esempio, supponete di aver creato un simbolo di clip filmato in Flash Professional contenente vari fotogrammi e animazioni nella linea temporale. Potete riprodurre o interrompere il clip filmato oppure spostare l'indicatore di riproduzione su un particolare fotogramma.

Questa riga di codice indica di avviare la riproduzione del clip filmato denominato shortFilm:

shortFilm.play();

Questa riga di codice indica di interrompere la riproduzione del clip filmato denominato shortFilm (l'indicatore di riproduzione si ferma nel punto in cui si trova, come succede quando si preme il tasto pausa di un video):

shortFilm.stop();

Questa riga di codice indica di spostare l'indicatore di riproduzione al fotogramma 1 e di interrompere la riproduzione del clip filmato denominato shortFilm (come succede quando si riavvolge un video):

shortFilm.gotoAndStop(1);

I metodi si invocano proprio come le proprietà: si scrive il nome dell'oggetto (una variabile) seguito da un punto, poi si aggiunge il nome del metodo seguito da due parentesi. Le parentesi indicano la chiamata al metodo, vale a dire che si sta richiedendo all'oggetto di eseguire quella determinata azione. A volte le parentesi possono contenere dei valori o delle variabili che forniscono informazioni aggiuntive necessarie per eseguire l'azione. Questi valori aggiuntivi vengono definiti parametri del metodo. Ad esempio, per il metodo gotoAndStop() è necessario specificare il fotogramma dove l'indicatore di riproduzione si deve fermare, pertanto richiede la specifica di un parametro tra parentesi. Altri metodi, come play() e stop(), sono sufficientemente chiari e non richiedono informazioni supplementari, anche se le due parentesi del nome vengono mantenute.

Contrariamente alle proprietà e alle variabili, i metodi non sono utilizzati come segnaposto di valori. Tuttavia alcuni di essi possono eseguire dei calcoli e restituire un risultato che può essere utilizzato come una variabile. Per esempio, il metodo toString() della classe Number converte il valore numerico in una stringa di testo:

var numericData:Number = 9; 
var textData:String = numericData.toString();

Ad esempio, potete utilizzare il metodo toString() per visualizzare il valore della variabile Number in un campo di testo dello schermo. La proprietà text della classe TextField è definita come un tipo String, pertanto può contenere solo valori di testo. (La proprietà text rappresenta il testo visualizzato sullo schermo). Questa riga di codice converte il valore numerico della variabile numericData in testo e lo visualizza sullo schermo nell'oggetto TextField denominato calculatorDisplay:

calculatorDisplay.text = numericData.toString();

Un programma per computer è una serie di istruzioni che il computer esegue in sequenza. I programmi più semplici non sono nient'altro che una serie di procedure che il computer esegue e terminate le quali il programma finisce. I programmi creati con ActionScript, tuttavia, sono progettati per non interrompersi e attendere l'input da parte dell'utente o il verificarsi di altre condizioni. Gli eventi sono il meccanismo che definisce le istruzioni che il computer esegue e la relativa sequenza.

In sostanza, gli eventi sono condizioni che si verificano di cui ActionScript è consapevole e a cui è in grado di reagire. Molti eventi sono collegati all'interazione dell'utente, ad esempio la selezione di un pulsante o la pressione di un tasto della tastiera, ma ne esistono anche di altri tipi. Ad esempio, se usate ActionScript per caricare un'immagine esterna, esiste un evento che può avvertire quando l'immagine è stata caricata completamente. Quando un programma ActionScript è in esecuzione, concettualmente resta in attesa del verificarsi di determinati eventi. Quando questi eventi si realizzano, esegue il codice ActionScript specificato per quegli eventi.

Per poter utilizzare un oggetto in ActionScript, l'oggetto deve già essere stato creato. Il primo passo nella creazione di un oggetto è la dichiarazione di una variabile, vale a dire, l'identificazione di una porzione di memoria del computer destinata a contenere dei dati. In seguito, questo spazio vuoto va riempito assegnando un valore alla variabile, in pratica creando un oggetto e memorizzandolo nella variabile in modo che possa diventare utilizzabile. Il processo di creazione di un oggetto corrisponde alla creazione di un'istanza dell'oggetto. In altre parole, viene creata un'istanza di una particolare classe.

Esiste un modo semplice per creare un'istanza di un oggetto che non prevede l'utilizzo di ActionScript. In Flash Professional, inserite un simbolo di clip filmato, un simbolo di pulsante o un campo di testo sullo stage e ad esso assegnate un nome di istanza. Flash Professional dichiara automaticamente una variabile usando quel nome di istanza, crea un'istanza dell'oggetto e memorizza l'oggetto nella variabile. Analogamente, in Flex create un componente in MXML codificando un tag MXML o inserendo il componente nell'editor in modalità Flash Builder Design. Quando assegnate un ID a questo componente, tale ID diventa il nome di una variabile ActionScript contenente l'istanza del componente.

Tuttavia, non sempre vorrete creare un oggetto graficamente, inoltre per gli oggetti non visuali questo non è possibile. Esistono altri modi per creare istanze dell'oggetto utilizzando solo ActionScript.

Molti tipi di dati di ActionScript consentono di creare istanze usando un'espressione letterale, vale a dire, un valore scritto direttamente in linguaggio ActionScript. Di seguito sono forniti alcuni esempi.

• Valore numerico letterale (inserire il numero direttamente):

  var someNumber:Number = 17.239; 
  var someNegativeInteger:int = -53; 
  var someUint:uint = 22;

• Valore String letterale (racchiudere il testo tra virgolette):

  var firstName:String = "George"; 
  var soliloquy:String = "To be or not to be, that is the question...";

• Valore Boolean letterale (usare i valori letterali true o false):

  var niceWeather:Boolean = true; 
  var playingOutside:Boolean = false;

• Valore Array letterale (racchiudere un elenco di valori separati da virgola tra parentesi quadre):

  var seasons:Array = ["spring", "summer", "autumn", "winter"];

• Valore XML letterale (inserire XML direttamente):

  var employee:XML = <employee> 
          <firstName>Harold</firstName> 
          <lastName>Webster</lastName> 
      </employee>;

ActionScript definisce espressioni letterali anche per i tipi di dati Array, RegExp, Object e Function.

Il modo più comune per creare un'istanza di un tipo dati è utilizzare l'operatore new con il nome della classe, come mostrato di seguito:

var raceCar:MovieClip = new MovieClip(); 
var birthday:Date = new Date(2006, 7, 9);

La creazione di un oggetto mediante l'operatore new è comunemente descritta con l'espressione “chiamare la funzione di costruzione della classe”. La funzione di costruzione è uno speciale metodo chiamato come parte del processo di creazione di un'istanza di una classe. Notate che per creare un'istanza in questo modo, il nome della classe deve essere seguito dalle parentesi e può essere necessario specificare dei parametri, proprio come accade quando si chiama un metodo.

Utilizzate l'operatore new per creare un'istanza dell'oggetto anche per i tipi di dati che consentono di creare istanze tramite espressioni letterali. Queste due righe di codice, ad esempio, generano lo stesso risultato:

var someNumber:Number = 6.33; 
var someNumber:Number = new Number(6.33);

È importante avere dimestichezza con il metodo newClassName() per la creazione degli oggetti. Molti tipi di dati di ActionScript non hanno una rappresentazione visiva, per cui non possono essere creati inserendo un elemento sullo stage di Flash Professional né utilizzando la modalità Design dell'editor MXML di Flash Builder. L'unica opzione di cui disponete è creare un'istanza di questi tipi di dati in ActionScript usando l'operatore new.