Una propiedad representa uno de los elementos de datos que se empaquetan en un objeto. Por ejemplo, un objeto Song (canción) puede tener propiedades denominadas artist (artista) y title (título); la clase MovieClip tiene propiedades como rotation (rotación), x, width (anchura) y alpha (alfa). Con las propiedades se trabaja del mismo modo que con las variables individuales. De hecho, las propiedades se puede considerar simplemente como las variables “secundarias” contenidas en un objeto.

A continuación se muestran algunos ejemplos de código ActionScript que utiliza propiedades. Esta línea de código mueve el objeto MovieClip denominado square a la coordenada x = 100 píxeles:

square.x = 100;

Este código utiliza la propiedad rotation para que el MovieClip square gire de forma correspondiente a la rotación del MovieClip triangle:

square.rotation = triangle.rotation;

Este código altera la escala horizontal del MovieClip square para hacerlo 1,5 veces más ancho:

square.scaleX = 1.5;

Fíjese en la estructura común: se utiliza una variable (square, triangle) como nombre del objeto, seguida de un punto (.) y, a continuación, el nombre de la propiedad (x, rotation, scaleX). El punto, denominado operador de punto, se utiliza para indicar el acceso a uno de los elementos secundarios de un objeto. El conjunto de la estructura (nombre de variable-punto-nombre de propiedad) se utiliza como una sola variable, como un nombre de un solo valor en la memoria del equipo.

Un método es una acción que puede realizar un objeto. Por ejemplo, supongamos que se ha creado un símbolo de clip de pelí­cula en Flash con varios fotogramas clave y animación en la línea de tiempo. El clip de pelí­cula puede reproducirse, detenerse o recibir instrucciones para mover la cabeza lectora a un determinado fotograma.

Este código indica al objeto MovieClip denominado shortFilm que inicie su reproducción:

shortFilm.play();

Esta línea hace que el MovieClip denominado shortFilm deje de reproducirse (la cabeza lectora se detiene como si se hiciera una pausa en un vídeo):

shortFilm.stop();

Este código hace que un MovieClip denominado shortFilm mueva su cabeza lectora al fotograma 1 y deje de reproducirse (como si se rebobinara un vídeo):

shortFilm.gotoAndStop(1);

Para acceder a los métodos se debe escribir el nombre del objeto (una variable), un punto y el nombre del método seguido de un paréntesis, siguiendo la misma estructura que para las propiedades. El paréntesis es una forma de indicar que se está llamando al método, es decir, indicando al objeto que realice esa acción. Algunos valores (o variables) se incluyen dentro del paréntesis para pasar información adicional necesaria para llevar a cabo la acción. Estos valores se denominan parámetros del método. Por ejemplo, el método gotoAndStop() necesita saber cuál es el fotograma al que debe dirigirse, de modo que requiere un solo parámetro en el paréntesis. Otros métodos como play() y stop() no requieren información adicional porque son descriptivos por sí mismos. Sin embargo, también se escriben con paréntesis.

A diferencia de las propiedades (y las variables), los métodos no se usan como identificadores de valores. No obstante, algunos métodos pueden realizar cálculos y devolver un resultado que puede usarse como una variable. Por ejemplo, el método toString() de la clase Number convierte el valor numérico en su representación de texto:

var numericData:Number = 9; 
var textData:String = numericData.toString();

Por ejemplo, se usaría el método toString() para mostrar el valor de una variable Number en un campo de texto de la pantalla. La propiedad text de la clase TextField se define como String, por lo que sólo puede contener valores de texto. (La propiedad de texto representa el contenido de texto real que se muestra en pantalla). Esta línea de código convierte el valor numérico de la variable numericData a texto. Por lo tanto, hace que el valor se muestre en pantalla en el objeto TextField denominado calculatorDisplay:

calculatorDisplay.text = numericData.toString();

Un programa informático consta de una serie de instrucciones que el ordenador lleva a cabo paso a paso. Algunos programas informáticos sencillos no son más que eso: unos cuantos pasos que el ordenador ejecuta, tras los cuales finaliza el programa. Sin embargo, los programas de ActionScript se han diseñado para continuar ejecutándose, esperando los datos introducidos por el usuario u otras acciones. Los eventos son los mecanismos que determinan qué instrucciones lleva a cabo el ordenador y cuándo las realiza.

Básicamente, los eventos son acciones que ActionScript conoce y a las que puede responder. Muchos eventos se relacionan con la interacción del usuario como, por ejemplo, hacer clic en un botón o presionar una tecla del teclado. También existen otros tipos de eventos. Por ejemplo, si se usa ActionScript para cargar una imagen externa, existe un evento que puede indicar al usuario cuándo finaliza la carga de la imagen. Cuando se está ejecutando un programa de ActionScript, conceptualmente éste espera a que ocurran determinadas acciones. Cuando suceden se ejecuta el código ActionScript que se haya especificado para tales eventos.

Antes de poder utilizar un objeto en ActionScript, éste debe existir. Una parte de la creación de un objeto es la declaración de una variable; sin embargo, declarar una variable sólo crea un espacio vacío en la memoria del equipo. Es necesario asignar siempre un valor real a la variable, es decir, crear un objeto y almacenarlo en la variable, antes de intentar usarla o manipularla. El proceso de creación de un objeto se denomina creación de una instancia del objeto. Es decir, se crea una instancia de una clase concreta.

Hay una forma sencilla de crear una instancia de objeto en la que no se utiliza ActionScript en absoluto. En Flash Professional sitúe un símbolo de clip de película, símbolo de botón o campo de texto en el escenario y asígnele un nombre de instancia. Flash Professional declara automáticamente una variable con ese nombre de instancia, crea una instancia de objeto y almacena ese objeto en la variable. Del mismo modo, en Flex se crea un componente en MXML, codificando una etiqueta MXML o situando el componente en el editor en modo de diseño de Flash Builder. Cuando se asigna un ID a ese componente, este ID se convierte en el nombre de una variable de ActionScript que contiene la instancia de ese componente.

Sin embargo, no siempre se desea crear un objeto visualmente y para los objetos no visuales no se puede realizar esta operación. Existen varias formas adicionales de crear instancias de objetos utilizando exclusivamente ActionScript.

Con varios tipos de datos de ActionScript es posible crear una instancia con una expresión literal, es decir, un valor escrito directamente en el código ActionScript. A continuación se muestran algunos ejemplos:

• Valor numérico literal (introducir el número directamente):

  var someNumber:Number = 17.239; 
  var someNegativeInteger:int = -53; 
  var someUint:uint = 22;

• Valor de cadena literal (poner el texto entre comillas dobles):

  var firstName:String = "George"; 
  var soliloquy:String = "To be or not to be, that is the question...";

• Valor booleano literal (usar los valores literales true o false):

  var niceWeather:Boolean = true; 
  var playingOutside:Boolean = false;

• Valor de conjunto literal (cerrar entre corchetes una lista de valores separados por coma):

  var seasons:Array = ["spring", "summer", "autumn", "winter"];

• Valor XML literal (introducir los datos XML directamente):

  var employee:XML = <employee> 
          <firstName>Harold</firstName> 
          <lastName>Webster</lastName> 
      </employee>;

ActionScript también define expresiones literales para los tipos de datos Array, RegExp, Object y Function.

La forma más común de crear una instancia para cualquier tipo de datos consiste en utilizar el operador new con el nombre de clase, tal y como se muestra a continuación:

var raceCar:MovieClip = new MovieClip(); 
var birthday:Date = new Date(2006, 7, 9);

La creación de un objeto con el operador new se suele describir como “llamar al constructor de la clase”. Un constructor es un método especial al que se llama como parte del proceso de creación de una instancia de una clase. Se debe tener en cuenta que, cuando se crea una instancia de este modo, se incluyen paréntesis después del nombre de la clase. En ocasiones se especifican los valores del parámetro en los paréntesis. Existen dos aspectos que también se llevan a cabo al llamar a un método.

Incluso en los tipos de datos que permiten crear instancias con una expresión literal, se puede utilizar el operador new para crear una instancia de objeto. Por ejemplo, las siguientes dos líneas de código realizan lo mismo:

var someNumber:Number = 6.33; 
var someNumber:Number = new Number(6.33);

Es importante familiarizarse con la creación de objetos mediante new ClassName(). Muchos tipos de datos de ActionScript no disponen de una representación visual. Por lo tanto, no se pueden crear situando un elemento en el escenario de Flash Professional o en el modo de diseño del editor MXML de Flash Builder. Únicamente se puede crear una instancia de cualquiera de estos tipos de datos en ActionScript utilizando el operador new.