Fundamentos de la utilización de expresiones regulares

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Una expresión regular describe un patrón de caracteres. Las expresiones regulares se suelen utilizar para comprobar que un valor de texto se ajusta a un patrón específico (por ejemplo, para comprobar que un número de teléfono especificado por el usuario tiene el número de dígitos correcto) o para sustituir partes de un valor de texto que coincidan con un patrón específico.

Las expresiones regulares pueden ser sencillas. Por ejemplo, se puede desear confirmar que una cadena específica coincide con "ABC" o reemplazar cada instancia de "ABC" en una cadena por otro texto. En este caso, se puede utilizar la siguiente expresión regular, que define el patrón formado por las letras A, B y C en secuencia:

/ABC/

Hay que tener en cuenta que el literal de expresión regular se delimita con el carácter barra diagonal (/).

Los patrones de expresión regular también pueden ser complejos y, a veces, aparentemente crípticos, como la siguiente expresión para detectar una dirección de correo electrónico válida:

/([0-9a-zA-Z]+[-._+&])*[0-9a-zA-Z]+@([-0-9a-zA-Z]+[.])+[a-zA-Z]{2,6}/

Normalmente las expresiones regulares se utilizan para buscar patrones en cadenas y para reemplazar caracteres. En estos casos, se creará un objeto de expresión regular y se utilizará como parámetro de uno de varios métodos de la clase String. Los siguientes métodos de la clase String toman como parámetros expresiones regulares: match(), replace(), search() y split(). Para más información sobre estos métodos, consulte Búsqueda de patrones en cadenas y sustitución de subcadenas

La clase RegExp incluye los métodos siguientes: test() y exec(). Para más información, consulte Métodos para utilizar expresiones regulares con cadenas.

Conceptos y términos importantes

La siguiente lista de referencias contiene términos importantes que resultan relevantes para esta función:

Carácter de escape: Carácter que indica que el carácter que sigue debe tratarse como un metacarácter en lugar de como un carácter literal. En sintaxis de expresiones regulares, el carácter de barra diagonal inversa (\) es el carácter de escape, por lo que una barra diagonal inversa seguida de otro carácter se interpretará como un código especial en lugar de interpretarse literalmente.
Indicador: Carácter que especifica alguna opción sobre cómo debe utilizarse el patrón de expresión regular (p. ej., distinguir entre caracteres en mayúsculas y caracteres en minúsculas.
Metacarácter: Carácter que tiene un significado especial en un patrón de expresión regular, en lugar de representar literalmente dicho carácter en el patrón.
Cuantificador: Carácter (o conjunto de caracteres) que indica cuántas veces debe repetirse una parte del patrón. Por ejemplo, se puede utilizar un cuantificador para especificar que un código postal de Estados Unidos debe contener cinco o nueve números.
Expresión regular: Sentencia de programa que define un patrón de caracteres que se puede utilizar para confirmar si otras cadenas coinciden con ese patrón o para sustituir partes de una cadena.