DITA verwendet einen themenbasierten Ansatz für das Authoring. Ein Topic in DITA ist die kleinste Infomationseinheit. Gemäß den DITA-Spezifikationen sollte ein Topic kurz genug sein, damit es einfach lesbar ist, und zugleich lange genug, damit es selbst sinntragend ist.
Zur Abdeckung getrennter Inhalte wie etwa Konzepte, Aufgaben und Referenz legt der DITA-Standard unterschiedliche Informationstypen fest. Jeder Informationstyp definiert strukturierte Elemente, die zur Unterstützung bei der Erstellung des jeweiligen Inhalts vorgesehen sind. Beispielsweise definiert der Aufgabentyp Elemente wie context, example, steps und result.