Szablony pozwalają tworzyć nowe dokumenty o typowych ustawieniach i typowych elementach. Na przykład, jeśli przed kimś stoi zadanie zaprojektowania serii wizytówek o podobnym wyglądzie i przeznaczeniu, może utworzyć szablon określający pożądany rozmiar obszaru ilustracji, potrzebne ustawienia wyświetlania (np. linie pomocnicze) i potrzebne opcje drukowania. Szablon taki mógłby też zawierać dane o typowych elementach projektowych (np. logo), próbkach kolorów, pędzlach i stylach graficznych.

Illustrator jest instalowany wraz z szeregiem szablonów dotyczących na przykład nagłówków listów, wizytówek, kopert, broszur, etykiet, świadectw, pocztówek, pozdrowień i witryn internetowych.

Gdy szablon jest wybierany za pomocą polecenia Nowy z szablonu, program Illustrator tworzy nowy dokument o takiej samej zawartości i ustawieniach dokumentu jak te, które określono w szablonie, ale oryginalny plik szablonu nie ulega żadnym zmianom.