変数のスコープとは、レキシカル参照によって変数にアクセスできるコードの範囲です。グローバル変数は、コードのすべての範囲で定義される変数で、ローカル変数は、コードの一部分でのみ定義される変数です。ActionScript 3.0 では、変数には、常にその変数が宣言された関数またはクラスのスコープが割り当てられます。 グローバル変数は、関数またはクラスの定義の外部で定義する変数です。 例えば、次のコードは、関数の外部で宣言して、グローバル変数 strGlobal を作成します。この例では、グローバル変数は関数定義の内部および外部の両方で利用できることを示します。

var strGlobal:String = "Global"; 
function scopeTest() 
{ 
    trace(strGlobal); // Global 
} 
scopeTest(); 
trace(strGlobal); // Global

ローカル変数を宣言するには、関数定義内で変数を宣言します。 ローカル変数を定義できるコードの最小範囲が関数定義です。 関数内で宣言されたローカル変数は、その関数内でのみ存在します。 例えば、変数 str2 を関数 localScope() の中で宣言すると、この変数は関数の外部では利用できません。

function localScope() 
{ 
    var strLocal:String = "local"; 
} 
localScope(); 
trace(strLocal); // error because strLocal is not defined globally

ローカル変数に使用した変数名がグローバル変数として宣言されている場合、ローカル変数がスコープ内にある間は、ローカル定義がグローバル定義を非表示に (シャドウ) します。 ただし、グローバル変数は関数の外でも存在しています。 例えば、次のコードは、グローバルストリング変数 str1 を作成した後、同じ名前のローカル変数を scopeTest() 関数内に作成します。関数内の trace ステートメントはこの変数のローカル値を出力しますが、関数の外にある trace ステートメントはこの変数のグローバル値を出力します。

var str1:String = "Global"; 
function scopeTest () 
{ 
    var str1:String = "Local"; 
    trace(str1); // Local 
} 
scopeTest(); 
trace(str1); // Global

C++ や Java の変数とは異なり、ActionScript の変数にはブロックレベルのスコープはありません。 コードブロックは、左中括弧（\{）と右中括弧（\}）で囲まれたステートメントのグループです。C++ や Java などのプログラミング言語では、コードブロック内で宣言された変数は、コードブロック外では利用できません。 このスコープ制限はブロックレベルのスコープと呼ばれますが、ActionScript にはありません。 コードブロック内で変数を宣言すると、変数はそのコードブロック内だけではなく、コードブロックが属する関数の他の部分でも利用できます。 例えば、次の関数には様々なブロックスコープで定義された変数が含まれています。 すべての変数を関数全体で利用できます。

function blockTest (testArray:Array) 
{ 
    var numElements:int = testArray.length; 
    if (numElements > 0) 
    { 
        var elemStr:String = "Element #"; 
        for (var i:int = 0; i < numElements; i++) 
        { 
            var valueStr:String = i + ": " + testArray[i]; 
            trace(elemStr + valueStr); 
        } 
        trace(elemStr, valueStr, i); // all still defined 
    } 
    trace(elemStr, valueStr, i); // all defined if numElements > 0 
} 
 
blockTest(["Earth", "Moon", "Sun"]);

ブロックレベルのスコープが存在しないので、関数が終了する前に宣言されている限り、変数を宣言する前に読み込んだり、変数に書き込んだりできます。 これは、ホイストと呼ばれる手法によるもので、コンパイラによりすべての変数宣言が関数の最上位に移動されます。例えば、num 変数が宣言される前に num 変数の初期 trace() 関数が実行される場合でも、次のコードはコンパイルされます。

trace(num); // NaN 
var num:Number = 10; 
trace(num); // 10

しかし、コンパイラは代入ステートメントをホイストしません。 このため、num の初期の trace() は数値データ型の変数のデフォルト値である NaN（非数）になります。つまり、次の例に示すように、変数が宣言される前でも変数に値を割り当てることができます。

num = 5; 
trace(num); // 5 
var num:Number = 10; 
trace(num); // 10

デフォルト値とは、値を設定する前に変数に格納されている値です。変数に初めて値を設定する場合は、変数を初期化します。変数を宣言して、値を設定しない場合、その変数は初期化されません。初期化されていない変数の値は、そのデータ型によって異なります。 次の表は、変数のデフォルト値をデータ型に整理して示します。

Number 型の変数の場合、デフォルト値は NaN（非数）です。これは、IEEE-754 規格で定義されている特別な値で、数値を表さない値です。

変数を宣言して、そのデータ型を宣言しない場合、デフォルトのデータ型 * が適用されます。これは、変数の型指定がないことを示します。型指定されていない変数を値で初期化しない場合も、デフォルト値は undefined です。

Boolean、Number、int、および uint 以外のデータ型の場合、初期化されていない変数のデフォルト値は null です。これは、ActionScript 3.0 で定義されたすべてのクラスおよび作成したカスタムクラスに適用されます。

値 null は、Boolean、Number、int、および uint 型の変数では有効な値ではありません。値 null をこれらの変数に割り当てようとすると、この値はそのデータ型のデフォルト値に変換されます。Object 型の変数の場合、値 null を割り当てることができます。値 undefined を Object 型の変数に割り当てようとすると、この値は null に変換されます。

Number 型の変数では、変数が数値でない場合にブール値 true を返し、そうでない場合に false を返す isNaN() という名前の特殊なトップレベル関数があります。