Ciascun livello dispone di proprietà, molte delle quali possono essere modificate e animate. Il gruppo fondamentale di proprietà di cui dispone ciascun livello è il gruppo Trasformazione, che include le proprietà Posizione e Opacità. Quando aggiungete determinate caratteristiche a un livello, ad esempio aggiungendo maschere o effetti, oppure convertendo il livello in un livello 3D, il livello acquisisce proprietà aggiuntive, raccolte nei gruppi di proprietà.

Tutte le proprietà dei livelli sono temporali, ovvero possono modificare il livello nel tempo. Alcune proprietà dei livelli, come Opacità, hanno solo un componente temporale. Alcune proprietà, ad esempio Posizione, sono anche spaziali, cioè possono spostare il livello o i suoi pixel all’interno dello spazio di composizione.

Potete espandere la struttura dei livelli in modo da visualizzare le proprietà dei livelli e modificarne i valori.

La maggiore parte delle proprietà dispone di un cronometro . Qualsiasi proprietà munita di cronometro può essere animata, ossia modificata nel tempo. Consultate Animazioni, fotogrammi chiave ed espressioni.

Gruppo di proprietà compresse (sinistra) rispetto al gruppo di proprietà espanse (destra) nella struttura dei livelli

Le proprietà del gruppo di proprietà Effetti (proprietà degli effetti) sono anche proprietà dei livelli. Numerose proprietà degli effetti possono essere modificate anche nel pannello Controlli effetti.

Se sono selezionati più livelli e modificate la proprietà di un livello, la proprietà cambia per tutti i livelli selezionati. I dispositivi di scorrimento, i controlli per gli angoli e qualche altro controllo delle proprietà sono disponibili solo nel pannello Controlli effetti.

Per modificare le unità di una proprietà, fate clic con il pulsante destro del mouse (Windows) o tenendo premuto il tasto Control (Mac OS) sul valore sottolineato e sceglietelo dal menu Unità. Le unità disponibili sono diverse per diversi tipi di proprietà. Per alcune proprietà non potete modificare le unità.

Alan Shisko, nel suo blog Motion Graphics ’n Such, mette a disposizione un’esercitazione video che mostra come utilizzare i colori delle etichette e le selezioni multiple per modificare rapidamente e simultaneamente le proprietà relative a più livelli.

Charles Bordenave (nab) mette a disposizione uno script nel sito Web After Effects Scripts che imposta le proprietà nel gruppo Trasformazione per i livelli selezionati su valori casuali all’interno dei limiti da voi impostati.

Lo script LockProperties, disponibile dal sito Web di After Effects Scripts, blocca solo le proprietà specificate in modo da impedire le modifiche accidentali.

Le trasformazioni, come la rotazione e la scala, avvengono attorno al punto di ancoraggio del livello (talvolta definito punto di trasformazione o centro di trasformazione. Per impostazione predefinita, il punto di ancoraggio per la maggior parte dei tipi di livello si trova al centro del livello.

Anche se talvolta desidererete animare il punto di ancoraggio, il più delle volte desidererete impostare il punto di ancoraggio per un livello, prima di avviare l’animazione. Ad esempio, se state animando l’immagine di una persona costituita da un livello per ciascuna parte del corpo, probabilmente desidererete spostare il punto di ancoraggio di ciascuna mano sull’area del polso, in modo tale che la mano ruoti attorno a quel punto per l’intera animazione.

Il modo più semplice per eseguire il panning e la scansione su un’immagine di grandi dimensioni consiste nell’animare le proprietà Punto di ancoraggio e Scala.

Alan Shisko mette a disposizione un’esercitazione video dettagliata nel suo sito Web, in cui dimostra come creare un ambiente 3D complesso da livelli 3D, iniziando con risorse 2D semplici. La manipolazione dei punti di ancoraggio dei livelli è un aspetto fondamentale di questa esercitazione.

Confronto tra un punto di ancoraggio nel centro di un livello testo (sinistra) e un punto di ancoraggio all’estremità del livello testo (destra)

Quando usate lo strumento Sposta sotto (Punto di ancoraggio) per spostare il punto di ancoraggio nel pannello Composizione (sinistra), After Effects compensa automaticamente lo spostamento in modo che il livello mantenga la propria posizione relativa al fotogramma di composizione (destra).

Come con le altre trasformazioni, il ridimensionamento di un livello si verifica attorno al punto di ancoraggio del livello. Se allontanate il punto di ancoraggio dal centro del livello, il livello potrebbe spostarsi quando viene capovolto. Alcuni livelli (come i livelli di videocamera, luce e solo audio) non hanno una proprietà Scala.

Potete ridimensionare un livello oltre il fotogramma di composizione.

Per informazioni sul ridimensionamento esponenziale, come con una lente d’ingrandimento, consultate Usare Scala esponenziale per cambiare la velocità del ridimensionamento.

Per informazioni sul ridimensionamento di interi filmati anziché di un singolo livello, consultate Ingrandire un filmato e Ridurre un filmato.

Capovolgere un livello consiste nel moltiplicare per - 1 il componente orizzontale o verticale del relativo valore della proprietà Scala. Un livello viene capovolto attorno al suo punto di ancoraggio.

Talvolta la riduzione delle dimensioni di un livello raster (non vettoriale) determina una leggera sfumatura, o sfocatura, dell’immagine. L’aumento delle dimensioni di un livello raster in base a un fattore di notevole entità può far apparire l’immagine sgranata o con effetto pixel.

Adobe Photoshop consente di controllare con precisione i metodi di ricampionamento utilizzati per il ridimensionamento delle immagini. Per controllare con precisione il ricampionamento, potete esportare i fotogrammi in Photoshop per cambiare le dimensioni dell’immagine e quindi reimportarli in After Effects.

Anche se non è molto adatta per i filmati, la funzione di proporzionamento dei contenuti di cui dispone Photoshop risulta moto utile per estendere e proporzionare le immagini fisse. Questa funzione può risultare utile per riconvertire le immagini per i formati widescreen che erano state create per formati a definizione standard.

Per un elenco dei plug-in che forniscono un ridimensionamento di alta qualità—compresi alcuni plug-in progettati per creare immagini ad alta definizione partendo da sorgenti con definizione standard, visitate il sito Web Toolfarm.

Per uno script che ridimensioni simultaneamente più composizioni, visitate il forum AE Enhancers.

Nel sito Web After Effects Scripts è disponibile uno script di Lloyd Alvarez per il ridimensionamento in scala dei livelli selezionati per adattarli al fotogramma della composizione, con opzioni per il ritaglio o il letterboxing.

Nel sito Web Creative COW è disponibile un’esercitazione video che illustra gli utilizzi della modifica e animazione della proprietà Scala di un livello 3D, compresa la modifica della sola dimensione z.

Come con le altre trasformazioni, la rotazione di un livello si verifica attorno al punto di ancoraggio del livello.

Per visualizzare il valore della proprietà Rotazione relativo ai livelli selezionati nel pannello Timeline, premete R.

La prima parte del valore della proprietà Rotazione è costituita dal numero di rotazioni complete, mentre la seconda parte dalla rotazione frazionale espressa in gradi.

Per informazioni sulla rotazione dei livelli 3D, consultate Ruotare o orientare un livello 3D

Se usate del metraggio contenente audio, il livello predefinito dell’audio per la riproduzione è di 0 dB, ovvero il volume non è regolato in After Effects. L’impostazione di valori di decibel positivi determina l’aumento del volume; mentre l’impostazione di valori di decibel negativi determina una riduzione del volume.

Il controllo VU nel pannello Audio indica la gamma di volume dell’audio mentre viene riprodotto. I settori rossi nella parte superiore del controllo rappresentano il volume massimo del sistema.

Per una maggiore precisione nell’impostazione dei livelli audio mediante trascinamento dei dispositivi di scorrimento, aumentate l’altezza del pannello Audio.

Per sincronizzare le modifiche ai livelli assegnando le trasformazioni di un livello a un altro livello, usate le relazioni superiore-inferiore. Dopo aver creato un livello superiore a un altro livello, quest’ultimo prende il nome di livello inferiore. Quando assegnate un livello superiore, le proprietà di trasformazione del livello inferiore vengono messe in relazione ad esso invece che alla composizione. Se, ad esempio, un livello superiore si sposta di 5 pixel a destra rispetto alla propria posizione iniziale, anche il livello inferiore si sposterà di 5 pixel a destra rispetto alla propria posizione. Assegnare un livello superiore è un’operazione simile al raggruppamento; le trasformazioni eseguite nel gruppo sono relative al punto di ancoraggio del livello superiore.

L’assegnazione di un livello superiore agisce su tutte le proprietà di trasformazione tranne Opacità: Posizione, Scala, Rotazione e (per i livelli 3D) Orientamento.

Un livello può avere un solo superiore ma un numero illimitato di livelli inferiori nella stessa composizione.

Potete animare i livelli inferiori in modo indipendente dai relativi livelli superiori. Potete anche creare relazioni superiori-inferiori con oggetti nulli, creando così livelli nascosti.

Non è consentito animare l’azione di assegnazione e rimozione della designazione di un livello superiore. Ciò significa che non è possibile designare un livello come superiore in una posizione temporale o poi designarlo come normale in un’altra posizione temporale.

Quando create una relazione superiore-inferiore, potete scegliere se l’inferiore deve prendere i valori della proprietà di trasformazione del superiore o conservare i propri. Se scegliete la prima possibilità, il livello inferiore si porta sulla posizione del superiore. Se scegliete la seconda possibilità, l’inferiore rimane dov’è. In entrambi i casi, le modifiche successive ai valori della proprietà di trasformazione del superiore vengono applicati all’inferiore. Analogamente, potete scegliere se l’inferiore si sposta quando la relazione superiore-inferiore viene rimossa.

Trascinare il selettore nel pannello Timeline per designare il livello del pianeta come superiore rispetto al livello del disco volante

Per assegnare un livello superiore evitando che sia un elemento visibile del progetto, usate un oggetto nullo. Un oggetto nullo è un livello invisibile che possiede tutte le proprietà di un livello visibile e può quindi fungere da superiore per qualsiasi livello nella composizione. Gli oggetti nulli possono essere regolati e animati come qualsiasi altro livello. Per modificare le impostazioni relative a un oggetto nullo si usano gli stessi comandi utilizzati per un livello in tinta unita (Livello > Impostazioni solido).

Potete applicare loro gli Effetti per controllo espressione e poi usarli come livello di controllo per effetti e animazioni in altri livelli. Ad esempio, quando lavorate con un livello videocamera o luce, create un livello di oggetto nullo e usate un’espressione per collegare la proprietà Punto di interesse della videocamera o della luce alla proprietà Posizione del livello nullo. Dopodiché, potete animare la proprietà Punto di interesse spostando l’oggetto nullo. Spesso risulta più facile selezionare e visualizzare un oggetto nullo piuttosto che selezionare e vedere il punto di interesse.

Una composizione può contenere un numero infinito di oggetti nulli. Un oggetto nullo è visibile solo nei pannelli Composizione e Livello e nel primo appare come un contorno rettangolare con maniglie del livello. Negli oggetti nulli non sono visibili effetti.

Se un oggetto nullo sta distraendo visivamente il fotogramma della composizione, prendete in considerazione la possibilità di trascinarlo fuori dal fotogramma, sull’area di disegno.

Nel sito Web Video Copilot di Andrew Kramer è disponibile un’esercitazione video sull’utilizzo di un oggetto nullo per animare un tratto 3D.

Guy Chen mette a disposizione un semplice progetto, nel After Effects Exchange sito Web di Adobe, il quale fornisce una dimostrazione dell’animazione di più livelli 3D disposti a cubo, controllati da un livello null superiore.

Angie Taylor mette a disposizione un’approfondita trattazione e spiegazione delle animazioni, utilizzando le relazioni superiore-inferiore, le espressioni e i livelli degli oggetti nulli in un estratto in formato PDF del suo libro Creative After Effects 7: Workflow Techniques for Animation, Visual Effects, and Motion Graphics.

Potete creare livelli guida dai livelli esistenti e usarli come riferimento nel pannello Composizione, per posizionare e modificare gli elementi. Ad esempio, potete usare i livelli guida come riferimento visivo, nella sincronizzazione audio, come riferimento per il codice di tempo o per la memorizzazione di commenti personali.

Nel pannello Timeline, accanto al nome di un livello guida o alla sua sorgente, compare l’icona .

Per impostazione predefinita, i livelli guida non vengono sottoposti a rendering quando create un output; tuttavia, possono essere sottoposti a rendering all’occorrenza mediante la modifica delle impostazioni di rendering per la composizione.

Brainstorm crea diverse varianti temporanee della composizione e le visualizza in una griglia. Potete salvare un qualsiasi numero di tali varianti, applicarne una alla composizione corrente, oppure ripetere l’operazione Brainstorm utilizzando solo le varianti che scegliete come input.

Brainstorm utilizza gli algoritmi genetici per mutare e selezionare i valori delle proprietà utilizzati come input in ciascuna operazione Brainstorm. Potete decidere quali varianti includere come input in ciascuna generazione e quanta mutazione (casualità) utilizzare.

Aharon Rabinowitz, nel sito Web Creative COW, mette a disposizione un’esercitazione video che mostra l’utilizzo di Brainstorm.

Finestra di dialogo Brainstorm in modalità Casualità

A.

Composizione originale (originale nella porzione centrale quando si usa Brainstorm su un singolo valore numerico)

B.

Ingrandisci porzione

C.

Salva come nuova composizione

D.

Applica a composizione

E.

Utilizza in Brainstorming successivo

F.

Controllo Casualità (controllo Estensione quando si usa Brainstorm su un singolo valore numerico)

G.

Indietro e Avanti per passare alle generazioni precedenti e successive

H.

Controlli riproduzione

Con Brainstorm potete effettuare rapidamente le seguenti operazioni:

• Confrontare i risultati di più valori per una singola proprietà in modo da poter trovare il valore ideale.

• Esaminate i risultati della modifica casuale di un qualsiasi numero di proprietà per ottenere un risultato creativo.

Aprite un modello di progetto o applicate un predefinito dell’animazione a un livello, selezionate alcune proprietà (o gruppi di proprietà interi), quindi usate Brainstorm per modificare rapidamente queste proprietà. Partendo da tale materiale completo, potete usare Brainstorm per creare molto rapidamente progetti e animazioni.

Potete usare Brainstorm su qualsiasi numero di proprietà e gruppi di proprietà, da uno o più livelli nella stessa composizione. Ad esempio, potete usare Brainstorm per raffinare la proprietà Larghezza tratto per una stella su un livello forma, oppure selezionare l’intero gruppo di proprietà Contenuto e usare Brainstorm per esplorare l’intero spazio di proprietà per tutte le forme sul livello.

Potete usare Brainstorm su qualsiasi proprietà che abbia valori numerici o opzioni in un menu a comparsa nel pannello Timeline. Esempi di proprietà sui quali non potete usare Brainstorm sono Testo sorgente, Tracciato maschera e Istogramma per l’effetto Livelli; tuttavia, potete usare Brainstorm nelle proprietà dell’effetto Livelli (Controlli singoli).

Brainstorm agisce su tutti i fotogrammi chiave selezionati. Per una proprietà senza fotogrammi chiave, Brainstorm agisce sul valore globale, costante.

Se usate Brainstorm su una singola proprietà monodimensionale (ad esempio Opacità, ma non Posizione), il valore Casualità che controlla la quantità di variazione (mutazione) viene sostituito da un valore Estensione. Le varianti presentate nella finestra di dialogo Brainstorm in questo caso non sono casuali, ma rappresentano un intervallo di valori attorno al valore centrale. La composizione originale appare nella porzione centrale della finestra di dialogo e potete solo selezionare una variante su cui basare l’operazione Brainstorm successiva.

Anche se non potete usare direttamente Brainstorm sulle espressioni, potete usarlo sulle proprietà degli effetti per controllo espressione, ai quali le espressioni possono riferirsi.