Le masquage (ou l’incrustation) définit la transparence par une valeur de couleur ou de luminance particulière dans une image. Lorsque vous masquez une valeur, tous les pixels ayant la même valeur chromatique ou la même valeur de luminance deviennent transparents.

Cette technique facilite le remplacement d’un arrière-plan, ce qui est particulièrement utile lorsque vous utilisez des objets difficiles à masquer. Lorsque vous placez un calque masqué sur un autre, vous obtenez un composite. L’arrière-plan apparaît là où le calque masqué est transparent.

Les composites créés à partir de techniques de masquage sont fréquents dans les films, par exemple, lorsque vous avez l’impression qu’un acteur est suspendu à un hélicoptère ou qu’il flotte dans l’espace intersidéral. Pour créer cet effet, l’acteur est filmé dans la position appropriée devant un écran d’arrière-plan de couleur unie. La couleur d’arrière-plan est ensuite isolée par masquage, et la scène avec l’acteur est combinée à un nouvel arrière-plan.

La technique d’isolation d’un arrière-plan de couleur homogène est souvent appelée filtrage bleu ou filtrage vert, bien que vous ne deviez utiliser ni filtre bleu, ni filtre vert. Vous pouvez utiliser n’importe quelle couleur unie d’arrière-plan. Les écrans rouges sont souvent utilisés pour projeter des objets non humains, tels que des voitures ou des vaisseaux spatiaux miniatures. Les écrans magenta ont été utilisés pour isoler par masquage le travail dans certains longs métrages célèbres pour leurs effets visuels. D’autres termes courants pour cette sorte de masquage sont masquage colorimétrique et masquage chromatique.

Le masquage par différence de couleur (ou différentiel) présente des différences de fonctionnement par rapport au masquage colorimétrique. Le masquage par différence de couleur définit la transparence par rapport à une image d’arrière-plan de ligne de base donnée. Au lieu d’isoler un écran à une couleur, vous pouvez isoler un arrière-plan arbitraire. Pour utiliser le masquage par différence, vous devez disposer d’au moins une image ne contenant que l’arrière-plan ; les autres images sont comparées à celle-ci et les pixels de l’arrière-plan sont transparents pour conserver les objets de premier plan. Le bruit, le grain et d’autres variations subtiles peuvent rendre le masquage par différence difficilement exploitable en pratique.

After Effects comprend plusieurs effets de masquage intégrés, ainsi que l’effet Keylight primé, lequel excelle en masquage en chrominance de qualité professionnelle. (Voir les sections Effets de masquage et Effets de cache.)

Pour plus d’informations sur l’effet Keylight, reportez-vous à sa documentation dans le dossier dans lequel est installé le module externe Keylight ou sur le site Web Foundry.

Le module Keylight n’est pas inclus dans la version d’évaluation d’After Effects CS5 (voir la section Modules externes proposés avec After Effects). En revanche, il l’est dans la version d’évaluation d’After Effects CS5.5 et versions ultérieures.

Pour visionner un didacticiel vidéo relatif au masquage à l’aide de Keylight, rendez-vous sur le site Web d’Adobe.

Mark Christiansen propose des conseils et des techniques sur l’utilisation de l’effet Keylight dans un extrait de son livre After Effects Studio Techniques: Visual Effects and Compositing, disponible sur le site web Press de Peachpit. Dans un extrait tiré du chapitre « Color Keying in After Effects » (Masquage colorimétrique dans After Effects) de son livre After Effects Studio Techniques, Mark Christiansen livre de précieux conseils sur le masquage colorimétrique. Il y indique notamment les effets de masquage à éviter et explique comment surmonter les problèmes les plus courants en termes de masquage.

Pour consulter un didacticiel détaillé expliquant l’utilisation des effets Masq. par différence de couleur, Dilaté-érodé répétitif et Nettoyage de masque, ainsi que les masques rapides, reportez-vous au chapitre « Keying in After Effects » (Masquage dans After Effects) du livre After Effects Classroom in a Book disponible sur le site Web Presse de Peachpit.

Jeff Foster fournit gratuitement certains chapitres de son livre The Green Screen Handbook: Real World Production Techniques. Ces chapitres traitent de la composition de base, du masquage colorimétrique, des caches de transparence et des caches de maintien, ainsi que de la manière d’éviter les problèmes courants inhérents aux prises sur écran vert. Pour de plus amples informations, consultez le site Web d’Adobe.

Rich Young rassemble plusieurs ressources et conseils pour le masquage sur son site Web d’After Effects Portal.

Conseils sur masquage des couleurs et le montage du compositeur renommé, Chris Zwar.

Chris et Trish Meyer partage des conseils et ressources pour le masquage des couleurs avec Keylight, ainsi que pour d’autres effets.

Un métrage de masquage qui n’a pas été acquis correctement est bien plus difficile à manipuler qu’un métrage de masquage acquis avec l’idée du masquage en tête. Pour obtenir de meilleurs résultats, utilisez Adobe OnLocation™ pour surveiller la couleur et la luminosité alors que vous acquérez le métrage pour le masquage colorimétrique.

Pour obtenir des conseils sur le tournage d’un métrage de manière à faciliter et à améliorer le masquage en chrominance, consultez le site Web General Specialist de Jonas Hummelstrand.

Alex Lindsay a rédigé un article traitant de la configuration et de l’éclairage d’un arrière-plan vert en prévision d’un travail de masquage colorimétrique. Cet article est disponible sur le site Web ProVideo Coalition. Dans la deuxième partie de son article sur les écrans verts publié sur le site Web ProVideo Coalition, Alex Lindsay propose des informations détaillées sur les caméras, les codecs et les systèmes d’acquisition à utiliser lors de l’acquisition d’un métrage pour le masquage des couleurs.

• Eclairez votre écran couleur de manière uniforme et évitez les rides.

• Munissez-vous des supports les plus performants (par exemple, du film que vous pouvez numériser).

• Utilisez un métrage sans compression (ou, au moins, des fichiers le moins compressés possible). Nombre d’algorithmes de compression, surtout ceux utilisés en DV, HDV et Motion JPEG, ignorent les variations subtiles de bleu, qui peuvent être indispensables pour créer un bon masquage à partir d’un écran bleu. Utilisez un métrage avec le plus petit sous-échantillonnage de couleur possible ; par exemple, préférez 4:2:2 à 4:2:0 ou 4:1:1. (Pour·de·plus·amples·informations·sur·le·sous-échantillonnage·de·couleur,·consultez·le·site Web Wikipedia et le site Web d’Adobe .)

Robbie Carman et Richard Harrington proposent sur le site Web Peachpit un extrait de leur livre Video Made On A Mac qui explique comment planifier, tourner, masquer et composer un plan sur écran vert.

• Le bruit et les artefacts de compression peuvent poser des problèmes pour le masquage, en particulier pour le masquage par différence de couleur. Souvent, l’application d’un léger flou avant le masquage permet de réduire suffisamment le bruit et les artefacts de compression pour améliorer les résultats du masquage. Par exemple, l’application d’un flou à la couche bleue d’un métrage DV peut réduire le bruit d’un écran bleu.

  L’animation prédéfinie KeyerforDV, disponible sur le forum AE Enhancers, automatise l’atténuation des couches bleu et vert avant le masquage d’un métrage DV.

• Utilisez un cache rapide pour dessiner grossièrement le contour de votre sujet pour ne pas perdre de temps ensuite à masquer les zones de l’arrière-plan éloignées du sujet au premier plan (voir la section Utilisation d’un cache rapide).

• Utilisez un cache de maintien afin de protéger grossièrement les zones d’une couleur semblable à celle de l’arrière-plan et d’éviter ainsi qu’elles ne soient masquées (voir la section Utilisation d’un cache de maintien).

• Pour mieux faire ressortir les transparences, vous pouvez temporairement modifier la couleur de fond d’une composition ou insérer un calque de fond derrière le calque que vous masquez. Lorsque vous appliquez le masquage au calque situé au premier plan, l’arrière-plan de la composition (ou le calque de fond) transparaît et vous permet de voir facilement les zones transparentes (voir la section Paramètres de composition).

• Lorsque l’éclairage est réparti de façon égale dans le métrage, vous ne devez configurer les paramètres de masquage que sur une image. Choisissez l’image la plus compliquée, c’est-à-dire une image comprenant des détails très précis (par exemple, une chevelure) et des objets transparents ou semi-transparents (par exemple, de la fumée ou du verre). Si l’éclairage est constant, les paramètres que vous définissez pour la première image s’appliquent à toutes les autres. Si l’éclairage varie, il vous faudra probablement configurer les paramètres de masquage dans les autres images. Insérez les images clés du premier groupe de propriétés de masquage au début de la scène. Si vous configurez des images clés pour une seule propriété, utilisez l’interpolation linéaire. Si vous utilisez un métrage qui requiert des images clés pour plusieurs propriétés en interaction, utilisez l’interpolation de maintien. Si vous associez des images clés à des propriétés de masquage, vous avez la possibilité de vérifier le résultat image par image. Il arrive que des valeurs de masquage intermédiaires apparaissent et produisent un résultat inattendu.

• Pour masquer un métrage bien éclairé réalisé sur un écran couleur, commencez par utiliser l’effet Masquage par différence de couleur. Ajoutez l’effet Nettoyage de masque pour supprimer toutes les traces de couleur de découpe et, le cas échéant, utilisez un ou plusieurs effets de cache pour affiner le résultat. Si les résultats ne vous conviennent pas, recommencez en utilisant l’effet Masquage linéaire par couleur.

• Pour masquer un métrage bien éclairé réalisé sur plusieurs couleurs ou un métrage éclairé de façon inégale réalisé sur un écran bleu ou vert, commencez par utiliser l’effet Masquage par plage de couleurs. Ajoutez l’effet Nettoyage de masque et les autres effets disponibles pour affiner le cache. Si les résultats ne vous conviennent pas, recommencez (ou complétez l’opération) en utilisant l’effet Masquage linéaire par couleur.

• Pour masquer des zones sombres ou des tons foncés, utilisez le masquage par extraction sur la couche de luminance.

• Pour rendre transparente une scène d’arrière-plan statique, utilisez l’effet Masquage par différence. Le cas échéant, utilisez l’effet Dilaté-érodé simple et les autres effets disponibles pour affiner le cache.

• Dès que vous avez utilisé un masquage pour créer une transparence, vous pouvez utiliser les effets de cache pour éliminer la couleur de découpe et créer des contours nets

• L’application d’un flou à la couche alpha après le masquage peut adoucir les bords du cache et améliorer les résultats de l’assemblage.