Les couches alpha stockent des informations de transparence selon l’une des façons suivantes : directe ou prémultipliée. Bien que les couches alpha soient identiques, les couches de couleur diffèrent. Les couches directes (sans cache) stockent des informations de transparence uniquement dans la couche alpha et non dans les couches de couleur visibles. Les couches prémultipliées (avec cache) stockent des informations de transparence dans la couche alpha de même que dans les couches RVB visibles, qui sont multipliées avec une couleur d’arrière-plan. Les couleurs des zones semi-transparentes, telles que les contours de masque progressifs, s’orientent vers la couleur d’arrière-plan en fonction de leur degré de transparence.

L’interprétation correcte de la couche alpha au moment de l’importation d’un fichier permet d’éviter des problèmes tels que l’apparition de couleurs indésirables sur le contour d’une image ou la dégradation de la qualité d’image sur les contours de la couche alpha. Par exemple, si des couches sont interprétées comme directes alors qu’elles sont prémultipliées, les zones semi-transparentes conservent une nuance de la couleur d’arrière-plan. Si un défaut colorimétrique, tel qu’un halo, s’affiche le long des contours semi-transparents dans une composition, essayez de changer de méthode d’interprétation.

Un métrage comportant des couches prémultipliées (en haut) apparaît avec un halo noir s’il est interprété comme Direct - sans cache (en bas à gauche). Si le métrage est interprété comme Prémultiplié (avec cache couleur) et que l’arrière-plan est noir, le halo n’apparaît pas (en bas à droite).