La cadence des images d’une composition détermine le nombre d’images affichées par seconde et le mode de division du temps en images utilisé par l’échelle de temps et l’affichage des unités temporelles. Elle est généralement déterminée par le type de sortie que vous souhaitez obtenir. En général, une vidéo NTSC est cadencée à 29,97 images par seconde (ips), une vidéo PAL à 25 ips et un film cinématographique à 24 ips. Selon le système de diffusion utilisé, la vidéo DVD peut avoir la même cadence que la vidéo NTSC ou PAL, ou une cadence de 23,976. Les animations et les vidéos destinées aux CD-ROM ou au Web ont souvent une cadence de 10 à 15 ips.

Si vous définissez une cadence de composition double de la cadence du format de sortie, After Effects risque d’afficher séparément chaque zone de métrage source entrelacé dans le panneau Composition. Ce processus vous permet de définir des images clés sur les zones individuelles et de gagner en précision lorsque vous animez des masques.

Lorsque vous effectuez le rendu d’un film pour sortie finale, vous pouvez choisir d’utiliser la cadence de la composition ou une autre cadence. Cette option est utile si vous utilisez la même composition pour créer une sortie pour plusieurs supports.

Les différents métrages animés d’une composition peuvent également avoir leur propre cadence. Le rapport entre la cadence du métrage animé et celle de la composition détermine la régularité de la lecture du calque. Si, par exemple, le métrage et la composition ont tous les deux une cadence de 30 ips, les cadres de la composition défilent au même rythme que les cadres du métrage. Si la cadence du métrage est de 15 ips et que celle de la composition est de 30 ips, pour chaque cadre de métrage qui s’affiche, deux cadres successifs de composition défilent. Ces exemples s’appliquent aux cas les plus simples et supposent qu’aucune extension temporelle ou fusion d’images n’a été appliquée au calque.

L’idéal est d’utiliser un métrage source correspondant à la cadence de la sortie finale. De cette manière, After Effects effectue le rendu de chaque image sans que le résultat final ne comporte d’omissions ni de doublons d’images. Toutefois, si la cadence d’images du métrage source est légèrement différente de la cadence de sortie que vous recherchez (par exemple, un métrage de 30 images/seconde et une sortie finale de 29,97 images/seconde), vous pouvez faire correspondre la cadence du métrage à celle de la composition en la conformant.

L’alignement de la cadence d’un métrage modifie uniquement la référence utilisée par After Effects, pas le fichier d’origine. Lorsque vous conformez la cadence, After Effects modifie la durée interne des images sans toucher au contenu. Par la suite, la vitesse de lecture du métrage est différente. Par exemple, si la cadence passe de 15 i/s à 30 i/s, la lecture du métrage est deux fois plus rapide. Dans la plupart des cas, vous ne conformez la cadence que lorsque la différence entre le métrage et la sortie est minime.

Vous pouvez modifier la cadence d’images d’un film ou d’une séquence d’images fixes. Par exemple, vous pouvez importer une séquence de dix images fixes et spécifier une cadence de 5 images par seconde (ips) pour ce métrage ; la séquence aura alors une durée de deux secondes dans la composition.

La cadence de la composition doit concorder avec celle du format de sortie finale. Dans la plupart des cas, vous pouvez choisir un paramètre de composition prédéfini. En revanche, vous devez définir la cadence de chaque métrage sur celle du métrage source d’origine.