El ámbito de una variable es el área del código en la que se puede acceder a la variable mediante una referencia léxica. Una variable global está definida en todas las áreas del código, mientras que una variable local sólo está definida en una parte del código. En ActionScript 3.0, las variables siempre se asignan al ámbito de la función o la clase en la que se han declarado. Una variable global es una variable que se define fuera de una definición de función o clase. Por ejemplo, el código siguiente crea una variable global strGlobal declarándola fuera de las funciones. El ejemplo muestra que una variable global está disponible tanto dentro como fuera de una definición de función.
var strGlobal:String = "Global";
function scopeTest()
{
trace(strGlobal); // Global
}
scopeTest();
trace(strGlobal); // Global
Las variables locales se declaran dentro de una definición de función. La parte más pequeña de código para la que se puede definir una variable local es una definición de función. Una variable local declarada en una función sólo existirá en esa función. Por ejemplo, si se declara una variable denominada str2 dentro de una función denominada localScope(), dicha variable no estará disponible fuera de la función.
function localScope()
{
var strLocal:String = "local";
}
localScope();
trace(strLocal); // error because strLocal is not defined globally
Si el nombre de la variable que utiliza para la variable local ya se ha declarado como variable global, la definición local oculta (o reemplaza) la definición global mientras la variable local se encuentre dentro del ámbito. La variable global continuará existiendo fuera de la función. Por ejemplo, el siguiente fragmento de código crea una variable de cadena global denominada str1 y a continuación crea una variable local con el mismo nombre dentro de la función scopeTest(). La sentencia trace de la función devuelve el valor local de la variable, pero la sentencia trace situada fuera de la función devuelve el valor global de la variable.
var str1:String = "Global";
function scopeTest ()
{
var str1:String = "Local";
trace(str1); // Local
}
scopeTest();
trace(str1); // Global
Las variables de ActionScript, a diferencia de las variables de C++ y Java, no tienen ámbito a nivel de bloque. Un bloque de código es un grupo de sentencias entre una llave inicial ({) y una llave final (}). En algunos lenguajes de programación, como C++ y Java, las variables declaradas dentro de un bloque de código no están disponibles fuera de ese bloque de código. Esta restricción de ámbito se denomina ámbito a nivel de bloque y no existe en ActionScript. Si se declara una variable dentro de un bloque de código, dicha variable no sólo estará disponible en ese bloque de código, sino también en cualquier otra parte de la función a la que pertenece el bloque de código. Por ejemplo, la siguiente función contiene variables definidas en varios ámbitos de bloque. Todas las variables están disponibles en toda la función.
function blockTest (testArray:Array)
{
var numElements:int = testArray.length;
if (numElements > 0)
{
var elemStr:String = "Element #";
for (var i:int = 0; i < numElements; i++)
{
var valueStr:String = i + ": " + testArray[i];
trace(elemStr + valueStr);
}
trace(elemStr, valueStr, i); // all still defined
}
trace(elemStr, valueStr, i); // all defined if numElements > 0
}
blockTest(["Earth", "Moon", "Sun"]);
Una consecuencia interesante de la falta de ámbito a nivel de bloque es que se puede leer el valor de una variable o escribir en ella antes de que se declare, con tal de que se declare antes del final de la función. Esto se debe a una técnica denominada hoisting, que consiste en que el compilador mueve todas las declaraciones de variables al principio de la función. Por ejemplo, el código siguiente se compila aunque la función trace() inicial para la variable num está antes de la declaración de la variable num:
trace(num); // NaN
var num:Number = 10;
trace(num); // 10
Sin embargo, el compilador no mueve ninguna sentencia de asignación al principio. Esto explica por qué la función trace() inicial de num devuelve NaN (no es un número), que es el valor predeterminado para variables con tipo de datos Number. Así, es posible asignar valores a variables incluso antes de declararlas, como se muestra en el siguiente ejemplo:
num = 5;
trace(num); // 5
var num:Number = 10;
trace(num); // 10
