Las plantillas permiten crear documentos nuevos que comparten ajustes y elementos de diseño comunes. Por ejemplo, si tiene que diseñar una serie de tarjetas de visita con un aspecto similar, puede crear una plantilla con el tamaño de mesa de trabajo, ajustes de visualización (como guías) y opciones de impresión deseadas. La plantilla puede contener también símbolos para elementos de diseño comunes (como logotipos) y conjuntos específicos de muestras de color, pinceles y estilos gráficos.

Illustrator incluye una gran variedad de plantillas, incluidas plantillas para membretes, tarjetas de visita, sobres, folletos, etiquetas, certificados, tarjetas postales, tarjetas de felicitación y sitios Web.

Cuando se selecciona una plantilla con el comando Nuevo de plantilla, Illustrator crea un nuevo documento con el contenido y los ajustes idénticos a los de la plantilla, pero deja el archivo de plantilla original intacto.