Un archivo GIF animado es una secuencia de imágenes GIF que se reproduce como una película. Este formato se utiliza habitualmente para películas pequeñas, cortas y sencillas que se reproducen en exploradores Web.

Para reproducir un archivo GIF animado, el explorador Web carga primero todo el archivo en la memoria y, a continuación, lo reproduce desde la memoria (no desde un disco). Para evitar retrasos excesivos antes de que comience la reproducción, y para impedir que se utilice demasiada memoria, un GIF animado deberá tener una duración breve y una velocidad de fotogramas reducida. Se recomiendan velocidades de fotogramas de 5 fotogramas por segundo (o menos), a no ser que la duración sea muy corta (1 segundo aproximadamente).

Al procesar una película para el formato GIF animado, los colores se distribuyen para una paleta de 8 bits (256 colores). Antes de procesar el proyecto final, procese una composición de prueba para ajustar los colores si el resultado no es el esperado. Puede crear una paleta de colores en Adobe Photoshop si las paletas de colores compatibles con la Web o de sistemas predeterminadas no proporcionan los resultados esperados.

Un píxel en un archivo GIF animado es completamente opaco o completamente transparente. Al procesar una película GIF, After Effects debe convertir el canal alfa con una gradación perfecta de la composición en este tipo de transparencia mucho más simple. La transición entre áreas transparentes y opacas es muy brusca y puede que no se quiera para elementos visuales más sutiles.