Cuando se hace doble clic en una película del panel Proyecto, ésta se abre de manera determinada en el panel Material de archivo o en una ventana con reproductor: los archivos de QuickTime (.mov) se abren en una ventana del reproductor QuickTime, los archivos de Vídeo para Windows (.avi) se abren en una ventana del reproductor de Vídeo para Windows. Las imágenes fijas siempre aparecen en el panel Material de archivo. La ventana del reproductor AVI no admite algunos archivos AVI, en este caso se abren en el panel Material de archivo de After Effects. Entre estos se encuentran los archivos creados con el códec DirectX DV de Microsoft y todos los archivos de más de 2 GB.

Para abrir una película de QuickTime o de Vídeo para Windows en el panel Material de archivo en lugar de una ventana con reproductor, mantenga pulsada la tecla Alt (Windows) o la tecla Opción (Mac OS) mientras hace doble clic en el elemento de material de archivo en el panel Proyecto.

Las ventanas de los reproductores de QuickTime y de Vídeo para Windows reproducen el archivo de origen, en lugar del elemento de material de archivo editado e interpretado basado en el archivo de origen.

Los controles Definir punto de entrada , Definir punto de salida , Editar insertar ondulación y Editar superposición se pueden utilizar en un panel Material de archivo para recortar un elemento de material de archivo e insertarlo en una composición. Esto puede ser más conveniente que añadir el elemento de material de archivo a una composición y, a continuación, recortarlo en el panel Línea de tiempo.