After Effects puede iniciar procesos tradicionales de la aplicación de After Effects para que se ejecuten en el fondo para ayudar a la aplicación principal con el procesamiento de fotogramas para previsualizaciones de RAM o el resultado final. Estos procesos de fondo tienen el nombre AfterFX.exe (Windows) o aeselflink (Mac OS).
Cada proceso de fondo procesa su propio fotograma y se ejecuta en un núcleo de procesador independiente (CPU). El número de procesos utilizados para procesar varios fotogramas a la vez nunca es mayor al número de procesadores. Cada número de procesos de fondo que pueden ejecutarse en su equipo depende también de la cantidad total de RAM del sistema y la cantidad de RAM asignada a la aplicación principal (tamaño de caché de RAM máximo). La cantidad de RAM necesaria para cada proceso de fondo varía en función de la configuración del sistema: se recomienda utilizar al menos 1 GB por proceso.
Si los procesos de fondo se utilizan para el procesamiento, la aplicación en primer plano principal no se utilizará también para el procesamiento. Esto significa que la creación de procesos de fondo sólo se agrega al número total de proceso utilizados para el procesamiento si hay suficientes recursos para que se ejecuten al menos dos procesos de fondo.
La parte inferior del cuadro de diálogo Preferencias muestra cuántos procesadores adicionales (además de la peor situación de un único procesador) se utilizarán en la configuración actual. Para aumentar el número de procesos de fondo que se pueden ejecutar, reduzca el tamaño de caché de RAM máximo o instale más RAM.
Al seleccionar la opción Procesar varios fotogramas simultáneamente, los procesos de fondo no se inician inmediatamente. Los procesos de fondo se inician cuando comienza la primera operación de procesamiento (para una previsualización de RAM o un resultado final) una vez seleccionada la opción. Los procesos de fondo continúan ejecutándose hasta que se deselecciona la opción.
Dado que el software antivirus funciona supervisando cada operación de lectura y escritura, dicho software puede reducir la velocidad de procesamiento, especialmente cuando está seleccionada la preferencia Procesar varios fotogramas a la vez.
Si el procesamiento de un único fotograma necesita más RAM que la disponible para procesos de fondo concretos, After Effects no procesará varios fotogramas a la vez y, en su lugar, utilizará solo el proceso principal para procesar todos los fotogramas de esa composición. Si After Effects no puede utilizar procesos de fondo para procesar varios fotogramas a la vez, aparecerá un mensaje en el panel Información.